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    “姬镇北”三个字，像一块石头砸进冰面。

    集市上响起一片低低的吸气声和嗡嗡的议论。

    “镇国公？”

    “真是姬帅的儿子？”

    “听说姬帅满门都……”

    “闭嘴！不要命了！”

    那秃头汉子独眼眯了起来，盯着姬凡手里的断箭镞看了好一会儿，忽然咧嘴笑了，露出满口黄黑交错的烂牙：“原来是姬公子，失敬。不过……”他拖长声音，“四爷的规矩，进狼山坳，得纳‘进门礼’。”

    “进门礼？”耿大牛忍不住问，“啥礼？”

    秃头汉子用勺子指了指谷口方向，慢条斯理：“最近坳子西边老林子，来了一伙不长眼的‘过山风’，坏了四爷的规矩，劫了咱们两批货，还伤了几个弟兄。四爷发话，要拿他们的人头点天灯。可惜那帮耗子滑溜，钻林子跑了。”他独眼转向姬凡，“姬公子既然是姬帅之后，想必虎父无犬子。不如，帮咱们把这伙‘过山风’料理了，提他们头领‘一阵风’刘魁的人头来见。这份‘进门礼’，四爷肯定喜欢。”

    这是下马威，也是投名状。

    要姬凡他们去拼命，去杀人，用血来证明自己的价值，也把“杀了官军通缉的匪首”的把柄递到黄老四手里。

    柳文清脸色发白，耿大牛怒目而视，石红玉握紧了剪刀。韩老四独眼里寒光一闪，正要开口。

    姬凡却先说话了。

    他抬头，看向那秃头汉子，因为失血和寒冷，嘴唇发紫，但眼神却异常平静：“我们一路被追杀，有伤在身，人困马乏。现在去老林子，是送死。”

    秃头汉子嗤笑：“那就在这冻着？还是回鬼哭涧，找那些穿黑衣服的官爷？”

    姬凡摇头，缓缓道：“进门礼，我们可以纳。但不是现在。”他顿了顿，“给我们一夜休整，一处避风的屋子，一些治伤的药和吃食。明天天亮，如果我们还活着，我去取刘魁的人头。”

    “如果你们跑了呢？”秃头汉子似笑非笑。

    “跑？”姬凡扯了扯嘴角，笑容有些惨淡，“外面全是想要我们命的人。狼山坳，是我们唯一能喘口气的地方。我们不会跑，也跑不掉。”

    秃头汉子盯着姬凡，似乎想从他脸上找出撒谎的痕迹。但姬凡只是平静地与他对视。

    片刻，秃头汉子忽然哈哈一笑，挥了挥手：“有意思！行！就依你！老疤，带他们去西头那间废了的猎屋！给点伤药和吃的！”他对旁边一个蹲在皮货摊子旁、脸上有块青色胎记的汉子吩咐。

    那叫老疤的汉子站起身，也不说话，只是朝姬凡几人歪了歪头，示意跟上。

    秃头汉子又看向姬凡，独眼里闪着光：“小子，记住你说的话。明天太阳出山前，我要看到‘一阵风’刘魁的人头。否则……”他舔了舔嘴唇，“你们几个，就留在这儿，当肥料吧。”

    姬凡没再说话，只是点了点头，在耿大牛的搀扶下，艰难地下马，跟着老疤，深一脚浅一脚地朝山谷西侧走去。

    集市上那些目光，一直黏在他们背上，如芒在背。

    等他们走远，秃头汉子才收起笑容，对旁边一个手下低声道：“去，禀报四爷。就说，鱼进网了，不过受了伤，有点扎手。另外，派两个人，盯着西边老林子，‘一阵风’那帮杂碎，别让他们真溜了。”

    “是！”

    手下领命而去。秃头汉子继续搅动着他的杂碎汤，独眼望着姬凡几人消失的方向，喃喃自语：“姬镇北的儿子……嘿，这潭水，可是越来越浑了。”

    山谷西侧，靠近山壁的地方，果然有一间废弃的猎屋。

    木屋很破，半边屋顶塌了，用兽皮和茅草勉强盖着。门板歪斜，窗户只剩下空洞。里面倒还算干燥，有张破木板搭的床，有个坍塌的灶台，角落里堆着些发霉的兽皮和干草。

    老疤把他们带到门口，扔下一个粗布包，里面是几块黑硬的粗面饼，一小袋粗盐，还有两个小陶瓶，里面是黑乎乎的药膏，散发着一股刺鼻的草药味。

    “药，外敷。吃的，就这些。”老疤声音嘶哑，像砂纸磨过，“水，屋后崖壁有渗下来的冰溜子，自己砸。晚上别乱走，这片儿……”他指了指屋外昏暗的林子，“不太平。”

    说完，他转身就走了，很快消失在风雪和暮色中。

    韩老四关上门——其实也关不严，寒风从缝隙里嗖嗖往里灌。他检查了一下屋子，没发现什么异常，这才松了口气，一屁股坐在干草堆上，疲惫地揉着瘸腿。

    耿大牛扶着姬凡在木板床上躺下。柳文清手忙脚乱地生火——幸好屋里还残留着一点木柴和火绒。石红玉则拿起那药膏，凑到鼻尖闻了闻，又用手指蘸了点，仔细看了看。

    “是金疮药，虽然粗劣，但能用。”她说着，走到姬凡身边，撕开他被血浸透、冻硬的衣襟，露出左肩狰狞的伤口。伤口被马背颠簸，又崩开了些，皮肉外翻，边缘泛白。

    石红玉面不改色，用雪水化开一点粗盐，简单清洗伤口，然后挖出药膏，均匀敷上。药膏刺激，姬凡身体猛地一颤，牙关紧咬，没吭声。
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