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    城中饥民本就饱受饥荒、人心涣散，早已被五斗米道的教义蛊惑大半。

    刘璋生性怯懦软弱，贪生怕死，坐拥益州之地，却无半分死守抗争的血性。

    连日按兵不动，不调兵、不求援，只一次次暗遣亲信私通敌营，哪里是周旋，分明是早已心生降意，暗中谋算献城投降！

    身后一众偏将早已怒火滔天，有人怒然拔刀，刀刃狠狠戳入砖石缝隙，迸出刺耳火星；有人怒发冲冠，转身就要冲下城楼点兵。

    一名络腮胡老将目眦欲裂，吼声震彻整座城楼：

    “将军！事到如今还有什么可犹豫的！末将即刻带兵封锁北门，拦下往来信使，把这些通敌卖城的奸人尽数拿下！谁敢开城投降，末将先斩后奏！”

    旁边年轻武将也满脸急色，攥紧腰间长刀，语气刚烈决绝：

    “将军！主公手中不过两千嫡系亲卫，根本不值一提！我们手握全城八成重兵，内外城防尽数由我们掌控！只要将军一声令下，便可直接接管北门，死死拦住刘璋，绝不能让他将益州拱手送人！”

    喧闹怒骂之声此起彼伏，人人义愤填膺，皆要起兵造反。

    “够了。”

    张任淡淡开口，声音不高，却带着一股不容置疑的威严，瞬间压下诸将的喧哗躁动。

    “尔等手握重兵，若真想阻拦，随时都能封门夺权，软禁主公。可尔等一旦这般做了，便是以下犯上，谋逆悖主，忠义之名，就此尽毁。”

    “我张任身为蜀地大将，食益州俸禄，受刘氏恩宠，世代皆是蜀地之臣。可流血战死，可枷锁入狱，唯独不能背主谋反，乱这益州根基。”

    一番话落下，全场瞬间死寂。

    络腮胡老将持刀的手臂重重垂下，眼眶通红，满心悲愤无处宣泄，只剩满腔憋屈。

    年轻武将狠狠一脚踹在箭垛之上，砖石碎屑簌簌往下掉落，却再不敢多言半句。

    张任抬手，解下腰间随身长刀，轻轻放在城头砖石之上：“我亲自去州牧府，当面问个明白。”

    一刻钟后，张任孤身一人，不带一兵一卒，不佩寸铁利刃，大步踏入益州州牧府中。

    府门守卫见他一身染尘甲胄，孤身而来，无刀无兵，犹豫片刻便不敢上前阻拦，只能眼睁睁看着他径直穿过前院，踏过大堂台阶。
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