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    阿木带领狩猎队按日出发，除了捕捉野猪和羊角兽，还会带回适合熏制的长尾兽。

    雄性们剔去肥肉，把瘦肉顺着纹理切成长条，再交给雌性腌制。

    腌好的肉条先挂在通风木架上收去表面水分，下面再燃起果木枝，让薄烟穿过每一层肉条。

    负责熏肉的人每日翻动两次，发现气味发酸或表面发黏的肉条便挑出来，不与完好的肉干混放。

    几日后，肉条变为深褐色，外层干爽，切开后还能闻到粗盐、紫浆果和果木留下的香气。

    采集队也带回许多紫浆果与红蜜果，族人按照沈栀教的办法熬成果酱，先装进部落原有的小陶罐。

    旧陶罐数量有限，许多罐子口沿还没有合适的盖子，剩下的果酱无法装存。

    沈栀便让大橘组织人手去河滩挖回黄泥，又筛入少量细沙，准备烧制一批带盖小陶罐。

    “这泥不能吃，弄回来做什么？”阿木蹲在石板旁，双手沾满泥浆。

    “部落原来的陶罐不够用。”沈栀将揉好的泥团放到石板上，“照着旧罐做成小罐，再配上陶盖，正好装果酱、粗盐和药草。”

    族人先把黄泥揉透，排出泥团里的空隙，再用泥条一圈圈盘出罐身和陶盖。

    后面几天大家一共做出四十二只陶罐，泥坯被放进通风竹棚阴干三日，之后又移到火塘附近烘了半日。

    烧陶时，雄性们在空地上挖出浅坑，坑底铺上碎陶片和木炭，再把干透的泥坯依次放入其中。

    火势起初压得很小，等泥坯受热均匀后才添入干果木，临近傍晚又用草木灰盖住坑口，让陶罐留在坑中慢慢降温。

    第二天扒开灰土时，有七只陶罐出现裂口，剩下三十五只经过盛水检查，都能正常使用。

    大橘拿起一只有盖陶罐，往里面倒满清水，等了一会儿也没见罐壁渗水。

    “这批罐子比旧罐小，带盖以后正好装果酱和粗盐。”

    族人用滚水烫洗陶罐，晾去水汽后再装入果酱，盖口全部用蜂蜡封住。

    三十五只陶罐中，二十只装果酱，七只装粗盐和药草，余下八只用干草隔开，准备带去大集交换。

    大橘按照部落人口，先留下足够度过寒季的番薯、肉干和盐，划出的交易货约占现有存粮的三成。

    储粮棚里整齐放着紫褐色番薯干、深褐色熏肉、封好口的果酱罐和几只空陶罐，这些便是猫族此次带去大集的货物。

    白发族老拄着木杖来到棚前，看了许久才开口。

    “往年去大集，咱们连一筐像样的东西都凑不出来。”族老抬手碰了碰藤筐，“今年总算能挺直腰杆进集市了。”

    周围族人纷纷应声，随后又向沈栀道谢。
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